Les Atlas sociaux numériques, conçus et produits en accès ouvert au sein du laboratoire Espaces et société (ESO) , proposent une traversée dans les sociétés de cinq villes de l’ouest de la France à travers l’art urbain, les niveaux de revenus ou le dynamisme associatif. Fondés sur une démarche interdisciplinaire en sciences humaines et sociales, ces travaux mobilisent les savoir-faire et les domaines d’expertise des sciences de l’information géographique, des données, des humanités numériques et de la médiation scientifique.

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Lancé fin 2018 à l’initiative des sites nantais et caennais d’ESO, le projet des Atlas sociaux numériques a démarré autour de la production numérique de planches cartographiques commentées. ESO s’est en effet donné comme objectif l’appréhension et la compréhension de la dimension spatiale des sociétés, et plus précisément la dimension spatiale des rapports sociaux et des inégalités sous toutes leurs formes. Par sa synergie et son implication, ce projet s’est développé sur les cinq agglomérations dans lesquelles l’unité de recherche est historiquement implantée : Nantes, Caen, Angers, Le Mans et Rennes.

Ces productions en ligne cherchent à accroître, au-delà du monde académique, la diffusion des travaux scientifiques en géographie sociale auprès d'un public large. Pour cela, le choix d'un texte court faisant une large place à la cartographie et à l’iconographie a permis d'atteindre le tissu associatif, les spécialistes de l'aménagement et de l'urbanisme, des personnels enseignants du secondaire, des élues et élus locaux ou encore tout un chacun, curieux des thématiques touchant les territoires de vie. Inscrites dans une logique de science ouverte, les quelques 200 planches actuellement publiées sur les cinq atlas en ligne mobilisent près de 150 auteurs et autrices, un réseau d’ingénieures et ingénieurs ESO, dont chacun développe des compétences propres au sein de métiers différents et complémentaires, et un écosystème numérique de la recherche (CNRS, universités, IR) en appui pour le déploiement des solutions choisies.

Depuis juin 2023, c'est dans cette configuration que s'est engagée la réalisation d'un Atlas des sports : pensé comme un observatoire aux différentes échelles géographiques, il a pour objectif d'aborder les thématiques de la géographie sociale à travers le prisme du sport, et de participer ainsi à une meilleure visibilité et une plus grande compréhension des enjeux auxquels les sociétés doivent aujourd'hui faire face.