La commune est sous le feu des critiques pour son émiettement et son insuffisance de ressources ne permettant pas d’assurer efficacement sa mission de service public. L’intercommunalité qui n’est qu’une étape est née, et à partir de la RCT de 2010, de nouvelles réflexions ont été menées avec pour objectifs, la rationalisation de la dépense publique locale, la simplification de l’action et la réduction de la carte communale. A coups d’incitations financières et de compromis, 774 communes nouvelles (CN) se sont créées à l’échelle de la France, dont 6 au sein de l’ancien Pays des Mauges transformé en communauté d’agglomération en 2016. La mise en place et le fonctionnement de ces nouvelles entités faites au nom du développement et de l’attractivité territoriale bouleversent des pratiques longtemps ancrées. En cause, l’évolution des périmètres et les manières de conduire l’action, d’autant plus que les CN se sont créées en dislocation d’intercommunalités - constituées depuis une ou plusieurs décennies -, ou sur l’intégralité du périmètre de celles-ci, avec un transfert accru des compétences. Pour rendre compte de cette dynamique et des motivations qui la fondent, des élus locaux ont été interrogés. A ces entretiens s’ajoutent plus de 700 questionnaires auprès des conseillers municipaux, agents et habitants des Mauges. L’analyse de ces données, de celles nationales ainsi que la carte communale ont permis de cerner le poids de ce territoire et la manière dont les acteurs se projettent dans l’avenir. Bien que l’appel à réduire la carte communale ait été entendu, l’initiative a parfois suscité des tensions, voire une remise en cause de l’identité des communes.