La notion d’espace est souvent utilisée pour délimiter, caractériser et différencier les lieux où se situent les pratiques et acteurs du tourisme. Elle est aussi mobilisée pour l’analyse des diffusions «spatiales» du tourisme. Cependant, depuis l’essor des études touristiques, les chercheurs ont eu plus précisément pour but de conceptualiser et modéliser ce que peut être l’espace touristique. Il n’y a pas de réponse unique, mais des façons de considérer l’espace touristique ont été synthétisées: espace réel (milieu et territoire), espace fonctionnel (flux et réseaux), espace perçu (cognition et perception) (Mansfeld, 1980). L’intérêt réside dans l’identification, la comparaison et l’articulation des différentes représentations scientifiques. L’état de la littérature en études touristiques conduit à expliquer quatre considérations de l’espace touristique (figure 1), que nous suivrons dans le développement de cet article.