D’après le ministère de l’environnement français, l’industrie du tourisme représente 9% du PIB mondial et 6,5% du PIB français (2012), créant en France quelques 900 000 emplois directs. C’est donc un élément majeur de développement économique qui, de surcroît, est fortement territorialisé avec des zones de concentration d’activité où s’observent des effets directs et indirects du tourisme (par les flux engendrés – humains, économiques, de transport, par les infrastructures développées et par tout un ensemble de pressions exercées sur l’environnement aussi bien physique que social). De ce fait, l’idée d’un développement touristique durable fait son chemin. Or il est une composante de la durabilité du développement économique par le tourisme qui n’est jamais abordée : la santé. Elle n’apparaît nulle part, à l’exception notable du « tourisme de médical », ou alors en filigrane derrière certaines préoccupations environnementales ou liées au bien-être des populations.