À Bagnoles de l’Orne Normandie, comme dans d’autres villes thermales, la crise de légitimité et de fréquentation qui touche le thermalisme à partir des années 1990 est d’autant plus forte qu’elle se double d’une crise de gouvernabilité. N’ayant pas su cultiver des relations de confiance et de coopération dans un contexte de croissance du thermalisme social, les acteurs locaux se trouvent démunis d’une capacité politique nécessaire pour engager des stratégies de sortie de crise efficaces. Prenant comme point de départ ce contexte difficile, cet article analyse le travail politique mené par les élus locaux pour reconstruire une action collective et définir un projet touristique partagé. Il montre comment une coalition municipale a été stabilisée, puis élargie grâce à des innovations organisationnelles et à la mobilisation de ressources nouvelles, permettant d’enrichir l’offre territoriale sans diluer la capacité à orienter la stratégie.

In Bagnoles de l’Orne Normandie, as in other spa towns, the crisis of legitimacy and attendance that has affected thermalism since the 1990s is all the more acute because it is compounded by a crisis of governability. Having failed to cultivate relationships of trust and cooperation in a context of growing social thermalism, local actors find themselves lacking the political capacity necessary to implement effective crisis recovery strategies. Taking this difficult context as its starting point, this article analyzes the political work carried out by local elected officials to rebuild collective action and define a shared tourism project. It shows how a municipal coalition was stabilized and then expanded through organizational innovations and the mobilization of new resources, enriching the territorial offer without diluting the capacity to guide strategy.