A partir de recherches menées sur la ville informelle et illégale, la communication propose de mettre en discussion les deux notions de renoncement et de retournement. Les pratiques informelles et illégales jouent un rôle dans le processus d’urbanisation à l’échelle collective tout comme au niveau du processus de socialisation au long cours des individus, dans leur parcours de vie. Ces pratiques (micro-transgressions, occupations labiles, refuges, repos, isolements, pratiques illégales ou dites immorales) sont parfois au centre de situations de conflits autour des usages, des appropriations et des projets urbains. Investiguer ces dynamiques demande fréquemment d’associer aux outils classiques de l’enquête des protocoles spécifiques de production de données (enquêtes en immersion, rôles, packs multi-outils), notamment la constitution de réseaux d’informateurs. Ces démarches posent les questions de l’extraction, de l’asymétrie, des positionnements éthiques dans les possibles remédiations (associations, coproduction, retours ciblés). La proposition de communication s’appuie sur trois recherches pour mettre en discussion deux figures particulières de cette relation et leurs effets potentiels. Le renoncement : dans certains cas, la fragilité de la position de certains enquêtés peut amener à renoncer à publier certains résultats. Dans les cas d’Istanbul (2000-2016) et de l’Ile de France (2010-2018) il ne s’agit pas seulement de protection des sources ou des personnes (y compris les enquêteurs) mais aussi de préserver des processus sociaux qui nécessitent la discrétion pour pouvoir œuvrer (logiques de l’écart). Dans ce dernier cas la question se pose de renoncer à poursuivre la démarche de recherche elle-même qui, même portée avec délicatesse ou avec les acteurs, peut mettre en péril les sujets ou les objets. Le détournement : à Tirana, la recherche porte depuis 2018 sur la transformation d’une friche centrale de 25 hectares. Assez vite, une forme particulière de relation est initiée par certains informateurs : la prise à partie du ou des enquêteurs pour porter leur parole, dire, dénoncer, publier les informations et les situations. Cette demande des informateurs peut être interprétée de plusieurs manières : prise en compte d’une image ou identité négative pour la transformer, canal potentiel d’action dans un contexte de faible mobilisation collective, travail des émotions, transformation des pratiques et jeux d’acteurs dans un moment de production urbaine néolibérale. Cette pratique témoigne d’une forme de retournement de la demande qui interroge le fondement de la relation et de l’extraction sur deux points au moins : elle oriente la demande vers une relation qui tient plus de l’échange (réaménageant le don/contre-don) et possiblement moins asymétrique ; elle suppose ou construit une relation de confiance particulière – ne pas être dénoncé, sans garantie formelle – dans un contexte hérité de méfiance et de craintes.