Cette notice de dictionnaire traite de la notion d'agglomération et de ses déclinaisons géographiques comme socio-politiques. A la fois réalité géographique et catégorie d’action publique, l’agglomération est une notion dont l’histoire reste étroitement liée à celle de l’urbanisation. Paradoxe étonnant, il lui est constamment fait référence dans l’action publique et pourtant elle y conserve un statut d’arrière-plan. La notion reste en effet l’objet d’une sous-représentation persistante, dont on pose l’hypothèse qu’elle tient aux réalités plus restreintes que le terme recouvre à la différence de celui de ville, d’ordre morphologique, technique et politique. Sans doute cela tient aussi à la teneur d’une notion qui, avec des déclinaisons précises, demeure utilisée pour la gestion et l’aménagement des territoires, plus que comme concept porteur de controverses politiques et de réflexion socio-anthropologique. D’où des interrogations persistantes comme celle portant sur l’existence politique des autorités d’agglomération.