Le projet ESTUER appréhende l’estuaire de la Loire comme « un espace énergétique », c’est-à-dire un nœud traversé par des flux multiples de matière et d’énergie (charbon, gaz, pétrole, électricité mais aussi marée, soleil et vent), un lieu de projection d’infrastructures énergétiques (réseaux, centrales, ports) et un territoire contrasté dont les ressorts politiques sont multiples, des mobilisations environnementales locales aux échelles métropolitaine, régionale, nationale et européenne.

Notre hypothèse est l’existence d’une articulation forte entre les histoires matérielle, politique et sociale des espaces énergétiques. Notre ambition est d’éclairer cette articulation dans l’estuaire de la Loire depuis les années 1980 par une démarche interdisciplinaire entre géographie, histoire, science politique et sociologie. Le principal terrain d’investigation est le site du Carnet au milieu de l’estuaire où se rejoignent, depuis 40 ans, des mutations infrastructurelles, des politiques d’innovation et des mobilisations sociales autour de l’énergie.

Chacun des deux projets d’aménagement du Carnet – une centrale nucléaire par EDF (1981-1997) puis récemment un parc écotechnologique par le port autonome – a rencontré des contestations de la part de collectifs de riverains, paysans, étudiants, écologistes, dans un contexte de perte d’autonomie énergétique et agricole de la Loire Atlantique.

Notre étude entrelace trois axes :

1) la technopolitique de l’énergie examine les politiques énergétiques des administrations régionales, nationales et européennes et les stratégies d’appropriation des espaces physiques, discursifs et mentaux par les acteurs de l’aménagement ;

2) la sociopolitique des mobilisations environnementales s’intéresse aux groupes mobilisés contre les projets d’aménagement énergétiques depuis 40 ans dans une démarche socio-historique ;

3) l’analyse du métabolisme territorial articule l’analyse des flux matériels et énergétiques aux conflits sociaux dans l’estuaire.