Le rapport entre développement et accessibilité aux lieux est une question fondamentale en géographie. L’analyse de la littérature nous a permis de montrer la complexité des relations entre le développement économique local et l’accessibilité aux territoires, et plus particulièrement par voie aérienne. Par ailleurs, le secteur du transport aérien a connu des transformations structurelles ces 20 dernières années. La volonté politique de tendre vers une libéralisation s’est accompagnée d’un désengagement des États et d’une montée en puissance des compagnies privées, notamment les low cost, motivées par la rentabilité économique plus que par un rôle dans l’aménagement territorial. Les lois de décentralisation ont permis le transfert des plateformes aéroportuaires aux collectivités locales (régions, départements, regroupements communaux). Malgré la richesse de la production scientifique sur le transport aérien, il manque d’études qui ne traitent pas explicitement du rôle des acteurs publics et privés et de leurs stratégies sur la relation entre le transport aérien notamment Low cost et le développement touristique local.Cette thèse de doctorat se propose donc de questionner plus spécifiquement sur les stratégies des acteurs locaux afin de profiter de l’augmentation du nombre de passagers aériens générée par l’arrivée des low cost et de voir si ces stratégies font partie d’un plan de développement des territoires. Il s’agit de savoir comment ces acteurs procèdent pour bénéficier des effets du transport aérien sur le développement touristique local. Comment encouragent-ils et valorisent-ils la présence des low cost à des fins touristiques ? Nous avons procédé à des entretiens semi-directifs des acteurs impliqués dans le développement économique, touristique et aéroportuaire (gestionnaires des aéroports, acteurs publics et privés du développement touristique local). Concernant le choix de terrains, cette thèse est axée sur la France. Le choix des cas d’études résulte d’une analyse quantitative fondée sur un ACP (Analyse en Composantes Principales) et par CHCP (Classification Hiérarchique sur Composantes Principales) sur l’ensemble des 57 aéroports français. L’ensemble de ces analyses nous permet de retenir trois aéroports : La Rochelle (code IATA : LRH), Bergerac (EGC) et Carcassonne (CCF).