Cette communication s’inscrit dans les études de géographie culturelle sur la circulation de l’imaginaire touristique et ses impacts sur la mise en tourisme des lieux (Staszak, 2006, Salazar, 2011). L’imaginaire touristique est tout d’abord une image socialement construite d’une destination, mais également un ensemble de normes, de valeurs et de pratiques projetées sur l’ensemble de la chaine de valeur touristique (Gravari-Barbas, Graburn, 2012). L’imaginaire touristique crée du désir de consommation et poussent à visiter un espace non pas pour ce qu’il est mais pour ce qu’il représente. Il symbolise l’altérité tout en limitant la prise de risque dans la fréquentation d’espaces du hors quotidien. Il intervient non seulement au moment du choix de la destination, mais également sur place, orientant, déterminant ou empêchant certaines pratiques (Staszak, 2008). Les acteurs du tourisme mobilisent directement cet imaginaire en cherchant à proposer des offres et produits qui le satisfassent, formant une boucle autoréalisatrice. La plupart des études sur l’imaginaire touristique sont pensés à partir d’une norme culturelle occidentale et la projection d’un fantasme exotique et (post)colonial sur l’espace de consommation touristique (Staszak, 2008 ; 2012). Dans cette communication, nous proposons une vision différente de circulation, à partir de l’imaginaire touristique réel et supposé des personnes dites « arabes » à Istanbul. A l’inverse d’un imaginaire orientalisant, essentiellement européen, ces touristes projettent un imaginaire de nature, d’eau calme et d’accès à la neige, un paysage symbolique fait de montagnes et de forêts qui transforment les produits touristiques. Les excursions à la journée vers Bursa et Sapanca, villes incarnant cet imaginaire à 200 km du centre d’Istanbul, entrainent une recomposition des circuits touristiques et des investissements immobiliers. Il suscite la mise en œuvre de nouveaux projets et de nouvelles formes d’urbanisation.

This paper is part of the cultural geography studies on the circulation of the tourist imaginary and its impact on the process of touristification of places (Staszak, 2006, Salazar, 2011). The tourist imaginary is first and foremost a socially constructed image of a destination, but also a set of norms, values and practices projected onto the entire tourism value chain (Gravari-Barbas, Graburn, 2012). The tourist imaginary creates a desire to consume and encourages people to visit a place not for what it is but for what it represents. It symbolises otherness while at the same time it limits the risk-taking involved in visiting unknown places. It comes into play not only over the choice of the final destination, but also over the design of the touristic spot (Staszak, 2008). Tourism stakeholders mobilise this imaginary directly by seeking to offer products and services that satisfy it, forming a self-fulfilling loop. Most studies about tourist imaginary are based on a Western cultural norm and the projection of an exotic and (post)colonial fantasy onto places of tourist consumption (Staszak, 2008; 2012). In this paper, we propose a different vision of cultural circulation, based on the tourist imaginary of so-called ‘Arabs’ in Istanbul. The globalisation of tourism has brought a new clientele that projects a new imaginary onto the city and its surroundings. In contrast to the essentially European orientalist image, these tourists project an image of nature, calm waters and access to snow, a symbolic landscape of mountains and forests that is transforming touristic products. Day trips to Bursa and Sapanca, the towns that embody this imaginary 200km away from the centre of Istanbul, are reorganising touristic tours and real estate investments. It gives rise to new projects and new forms of urbanisation that are profoundly transforming these areas.