L'analyse des politiques agricoles conduit spontanément à identifier les fondements sectoriels des soutiens pour le maintien et le développement des activités agricoles dans un objectif de production de denrées alimentaires. Plusieurs chapitres du présent manuel se sont ainsi attachés à décrypter les ressorts et mécanismes du fonctionnement des marchés, de la formation des revenus ou encore des régulations des filières.

Toutefois d'autres analystes, qu'ils soient économistes, politistes ou sociologues, proposent de décentrer le regard, de faire un pas de côté et de mettre la focale sur une composante plus méconnue des politiques agricoles, à savoir sa dimension territoriale. Cette démarche passe par le renouvellement des cadres de lecture (i) soit en analysant de nouvelles formes de régulation économique (Allaire, 2002 ; Laurent et Du Tertre, 2008) ou de leviers d'intervention dans une perspective du décloisonnement des cadres sectoriels (Trouvé et al, 2007), (ii) soit en identifiant d'autres fonctions que la seule fonction productive de l'agriculture