Dans le contexte de l'économie circulaire, il est crucial de développer de nouveaux concepts pour améliorer le recyclage des matériaux polymères post-consommation ainsi que l'incorporation de matériaux recyclés dans les biens et produits. Il s’agit de répondre à un défi/enjeu sociétal majeur : la préservation des ressources.

Plusieurs problématiques ont été identifiées concernant le recyclage des matières plastiques. Dans un premier temps, la présence de contaminants ainsi que le désassemblage de structures complexes apparaissent comme des freins au développement du recyclage mécanique. D'autre part, le recyclage tertiaire ou recyclage chimique en est à ses débuts et des connaissances fondamentales dans ce domaine sont nécessaires pour permettre son déploiement à différentes échelles. Enfin, des approches plus transverses incluant notamment l'éco-conception, l’analyse des flux et des jeux d’acteurs doivent être prises en compte dans tous développement futur.

Le projet « PLASTICS » qui s’intègre dans le "Programme et Equipements Prioritaires de Recherche" (PEPR) du domaine « Technologies Avancées & Analyses Socio-Economiques pour la Transition Ecologique dans le Recyclage » ambitionne de répondre à ces problématiques. L’équipe d’ESO travaillera notamment sur l’identification et l'analyse des flux, des acteurs et du métabolisme territorial du plastique à l'échelle française.