Ausculter la terre, c’est parler du sol, que les auteurs de cet ouvrage proposent de comprendre dans toutes ses dimensions, en incluant sa profondeur. Apparaissent alors trois enjeux qui menacent les sols, imposent leur protection et justifient la structure de l’ouvrage : un enjeu quantitatif d’ordre agricole ; un enjeu qualitatif d’ordre environnemental ; un enjeu socio-économique concernant les modes de partage, d’appropriation et d’usage des ressources foncières.