Les services d’eau potable font face à des enjeux globaux de changement hydro-climatique et d’altération de la qualité des eaux. L’objet de notre étude porte sur la figure des services d'eau associatifs d’eau potable. Le travail doctoral vise à rendre compte de l’existence peu connue d’une pluralité d’organisations micro-locales singulières qui subsistent en parallèle au service public modernisateur, universaliste et intercommunal. Cette recherche s'attache à questionner l'évolution tendancielle de petits systèmes « à la marge » comme la pertinence des démarches d'autonomie locale, dans un contexte de tension sur la ressource et les milieux. Il s’agit de comprendre le rôle des proximités territoriales dans l’adaptation et la pérennité des services associatifs. Pour poursuivre cette analyse, le concept de commun est mobilisé afin d’éclairer les ressorts des fonctionnements de ces services atypiques. Une enquête empirique menée dans les départements du Finistère, de la Loire-Atlantique et de la Nièvre nourrit la problématisation puis les résultats de cette thèse. La démarche méthodologique qualitative employée repose principalement sur des entretiens semi-directifs auprès de membres de services associatifs et d’acteur·rices essentiel·les autour d’elles et eux et sur le recueil de matériaux complémentaires. In fine, la persistance de ces organisations locales questionne les paradigmes dominants de la gestion de l’eau et de leur durabilité.

Drinking water services face global challenges of hydro-climatic change and alteration of water quality. The subject of our study concerns the figure of associative drinking water services. The doctoral work aims to account for the little-known existence of a plurality of unique micro-local organizations that exist in parallel with the modernizing, universalist and intercommunal public service. This research seeks to question the trend evolution of small systems « on the margins » such as the relevance of the local autonomy approaches, in a context of tension on resources and environments. It is a question of understanding the role of territorial proximity in the adaptation and sustainability of associative services. To pursue this analysis, the concept of common is used in order to shed light on the functioning of these atypical services. An empirical investigation carried out in the departments of Finistère, Loire-Atlantique and Nièvre feeds the problematization and then the results of this thesis. The qualitative methodological approach used is mainly based on semi-structured interviews with members of associative services and key actors around them and on the collection of complementary materials. Ultimately, the persistence of these local organizations questions the dominant paradigms of water management and their sustainability.