En France, de fortes transformations paysagères ont eu lieu ces 70 dernières années, en lien avec les politiques de développement de l’économie et de modernisation de l’agriculture d’après la Seconde Guerre Mondiale. Celles-ci ont eu des impacts conséquents sur le paysage des petites rivières rurales, espaces « ordinaires » dans l’ouest de la France. L’intensification des modes de productions, passant par de l’agrandissement parcellaire pour faciliter la mécanisation ou le développement des cultures, a directement impacté ces rivières qui ont notamment été rectifiées, recalibrées et parfois même déplacées. Cette modernisation a eu des répercussions différentes en termes de nature, d’intensité des changements, de spatialités et de temporalités, en lien avec les spécificités des contextes locaux. La prise en compte de l’environnement dans les politiques actuelles engendre des projets dont les modèles sont souvent antagonistes aux transformations liées au développement de l’agriculture de la seconde moitié du XXe siècle. Les petites rivières de l’Ouest sont alors l’objet de fortes mutations sur un intervalle de temps relativement faible et au centre de conflits impliquant des usages et des perceptions des rivières différents et pas toujours compatibles. A travers l’étude de leurs trajectoires paysagères, nous avons exploré les impacts des évolutions des usages et des dernières politiques d’aménagement du territoire sur les petites rivières. En mettant en exergue les conditions de production des paysages passés et actuels et les facteurs impliqués, en insistant sur le poids des contextes locaux, nous espérons apporter une nouvelle connaissance géo-historique pouvant éclairer les projets d’aménagement futur.