Les métiers du tourisme en zones littorales sont, en France, structurés par la durée de la saisonnalité du tourisme des territoires. Face aux diverses injonctions sociales à obtenir un emploi « stable » en contrat à durée indéterminée, qu’est-ce qui « fait tenir » – ou pas – les salariés dont les métiers se caractérisant par des contrats à durée déterminée, des horaires très denses et un taux de rotation du personnel important ? À l’appui d’une enquête qualitative menée en Vendée juste avant la période de la crise sanitaire liée à la COVID‑19, nos résultats permettent de préciser davantage les spécificités du travail saisonnier, de dresser différentes conditions sociales d’existence et d’expliquer les représentations et les sens que se font les saisonniers de leur situation respective. Tenir les saisons touristiques participe finalement d’un « desserrement normatif » du salariat au sein duquel s’affirment de nouveaux styles relationnels et liens sociaux.

The meaning of work. Being a summer seasonal worker in a seaside resort. The tourism professions in coastal areas are, in France, structured by the duration of the tourist seasonality of the territories. Faced with various social injunctions to get a job on an open-ended contract, what makes employees “stick it out”—or not— whose trades are characterized by fixed-term contracts, sometimes a very dense timetable, and a significant turnover? In support of a qualitative survey conducted in Vendée, our results allow us to further specify the characteristics of seasonal work, to draw up different social conditions, and to explain the representations that seasonal workers make of their respective situations.