Comment les groupes professionnels agricoles parviennent-ils à se maintenir et à se renouveler dans les îles de l’Ouest français, alors que ces territoires, marqués par la marginalité géographique, l’exiguïté et l’attractivité touristique, sont perçus comme singulièrement peu favorables ? Cette étude sociologique analyse les dynamiques agricoles insulaires actuelles par une approche systémique, ethnographique et comparative. Après avoir établi une typologie distinguant îles filières, îles circuits-courts et îles mixtes, l'enquête s'appuie sur quatre terrains contrastés : Arz, Hoedic, Noirmoutier et Belle-Île-en-Mer. L’insularité exacerbe un ensemble de contraintes structurelles qui complexifie l’accès aux moyens de production. Cet accès dépend aussi de luttes de légitimité, structurées par des professionnalités, des ressources et des dispositions différenciées entre agriculteurs. Ces deux niveaux de tensions sont régulés par des dynamiques extraprofessionnelles locales, d’ordre politique, institutionnel et citoyen. Cette dépendance normative et sociale assigne progressivement à l’agriculture un rôle centré sur la multifonctionnalité, voire sur la seule gestion patrimoniale, ce qui fragilise l’autonomie des agriculteurs et renouvelle les conditions d’exercice du métier. L’étude contribue à penser les îles comme des espaces de condensation, où se manifestent des dynamiques sociales observables dans d’autres espaces ruraux, touristiques ou périurbains, mais sous forme amplifiée, leur conférant ainsi une singularité et une valeur heuristique.