Les cahiers citoyens, ou cahiers de doléances, rassemblent des dizaines de milliers de contributions collectées dans des conditions très hétérogènes sur l’ensemble du territoire français, principalement entre novembre 2018 et mars 2019, période la plus active du mouvement des Gilets jaunes. Les premières analyses thématiques approfondies réalisées à l’échelle départementale (Della Sudda et al., 2023 ; Noguera, 2024) font état d’une présence significative de l’expression des préoccupations écologiques dans les contributions, sensiblement plus importante que celle identifiée dans les synthèses nationales réalisées en cours ou en fin de processus (AMRF, 2019 ; Cognito, Bluenove et Roland Berger, 2019). Ces écarts soulèvent à la fois des questions méthodologiques et interprétatives, que nous proposons d’éclairer à l’aide de l’analyse de deux corpus supplémentaires, issus des cahiers déposés aux archives départementales de l’Orne (666 contributions) et du Finistère (2730 contributions). Si les premiers résultats à l’échelle nationale présentent un tableau général de la place de l’écologie dans les doléances, on peut aussi en apercevoir des limites, liées à l’absence de contextualisation des données. La méthode ne permet pas non plus d’identifier les connexions faites entre les thématiques abordées dans les doléances. Autrement dit, ces synthèses adoptent une conception plutôt institutionnelle et sectorielle de l’écologie. Elles fournissent donc peu d’informations sur le rapport qu’entretiennent les citoyen·nes aux enjeux environnementaux. Notre analyse s’appuie de ce fait à la fois sur les travaux qui viennent éclairer les conditions et précautions nécessaires à l’analyse située des doléances (Chabin et Vasseur, 2021 ; Bendinelli, 2023 ; Baciocchi et al., 2024 ; Della Sudda, 2024 ; Pachoud—Janody et al., 2024), et sur ceux qui montrent la pluralité des sensibilités et pratiques « écologiques », que masque l’appropriation sociale inégale des conceptions et du vocabulaire privilégiés par les politiques publiques (Comby, 2015 ; Malier, 2019 ; Levain et al., 2022). Nous proposerons dans cette communication un retour critique sur la méthode retenue (codification inductive associée à une enquête qualitative auprès des scripteur·rices et collecteur·rices) pour l’identification des préoccupations, sensibilités et revendications écologiques à partir des formes socialement situées de leur expression et en l’absence d’informations sociologiques complètes sur les scripteur·rices. Notre enquête met en évidence les effets sensibles du cadrage des enjeux et préoccupations écologiques et de leurs conditions d’expression par les institutions politiques, notamment via la double imposition d’une thématisation écologique sous l’angle, en début de séquence, de la mise en place d’une taxe additionnelle sur les carburants, et en fin de séquence, du Grand débat national positionnant la « transition écologique » comme l’un des quatre thèmes possibles d’expression citoyenne. Les analyses croisées entre Gironde, Orne et Finistère montrent par ailleurs d’importantes variations territoriales dans l’expression des préoccupations écologiques. Ces variations sont attribuables tant aux caractéristiques sociologiques des contributeur·rices qu’à la résonance locale des problèmes publics environnementaux et des mobilisations de Gilets jaunes. Elles incitent aussi à une vigilance méthodologique en ce qui concerne l’analyse lexicométrique et la thématisation des doléances, privilégiées à la fois dans les analyses réalisées à chaud à l’issue du Grand débat national, et dans les processus actuels de réappropriation de la « matière cahiers » dans des cadres partisans, associatifs et/ou académiques.