L’article propose une clé d’interprétation sociologique aux évolutions qu’a connues la profession de magistrat française au cours des cinq dernières décennies, qui viennent accompagner les évolutions législatives de l’institution judiciaire. Après avoir rappelé quelles sont les différentes étapes marquantes de cette évolution, le propos met en relief les dynamiques internes d’opposition au sein de la magistrature qui ont contribué à développer son identité professionnelle. Ainsi des oppositions entre matière de droit (civil/pénal), entre les fonctions du siège et du parquet ou entre fonctions juridictionnelles et hiérarchiques ont contribué à fixer l’identité collective autour de valeurs associée à l’institution judiciaire autant qu’à la profession de magistrat et à favoriser un surcroît d’indépendance.

This paper offers a key to sociological interpretation of the evolutions which professional magistrates have known during the five preceding decades in France. These evolutions are intricate with those of the judiciary institution. Having pointed out the landmarks over time of these changes, the paper focuses on the oppositional dynamics within the profession which contributed to the development of its professional identity. Indeed, the latter has been thrusted by the dynamics of a series of oppositions, between civil and criminal law, between prosecutors and judges or between sitting magistrates and heads of courts. These dynamics are founded on a common set of values concerning both the judiciary and the profession, promoting a better independence.