Confrontées à une nette déperdition de curistes au cours des années 1990, les villes thermales françaises ont déployé diverses actions pour créer et pérenniser des coalitions censées augmenter leur capacité politique et favoriser la relance de l’économie locale. Les cas de Dax (Nouvelle-Aquitaine) et Bagnoles-de-l’Orne (Normandie) permettent d’analyser la façon dont projets et marketing territorial servent la construction et le maintien de ces alliances. L’analyse montre toutefois combien la quête de confiance et la recherche de compromis limitent aussi l’ambition des stratégies mises en œuvre.

Faced with a clear reduction in customers since the 1990s, the French thermal towns have deployed various actions to create and perpetuate coalitions aimed at increasing their political capacity and, thereby, to revive local economy. The cases of Dax (Nouvelle-Aquitaine) and Bagnoles-de-l’Orne (Normandy) have been studied to analyse the way in which projects and their territorial marketing have bolstered the construction and the maintenance of these alliances. However, the analysis also shows how the quest for trust and the search for compromise can limit the ambitions of the strategies in question.