L’importance du foncier en tant que thématique de recherche réside dans le positionnement des différents acteurs qui interviennent sur la terre. Ces acteurs fonciers, qu’ils soient privés ou publics, individuels ou collectifs, participent à l’organisation de l’espace territorial. Le présent article tente de donner une dimension renouvelée à la question foncière en Algérie. Il propose une lecture rétrospective des problèmes fonciers, à travers l’identification des acteurs intervenants sur la terre et l’analyse de leurs stratégies d’action. Deux espaces locaux ont été choisis pour l’analyse: la commune de Salah Bouchaour (pour l’espace rural) et la wilaya de Skikda (pour l’espace urbain). Aujourd’hui ces deux espaces sont le produit de plus d’une quarantaine d’années de réformes et de restructurations spatiales mené par l’État algérien. Cette approche locale basée sur un travail de terrain effectué entre 2005 et 2006, dévoile la réalité sociale du foncier algérien, car le local constitue le lieu d’intervention de nombreux acteurs (politiques, économiques, sociaux, religieux…), cependant, il renferme des ambiguïtés, véhicule des enjeux et génère des conflits. L’analyse des modes de faire valoir la terre et des conflits fonciers nous a permis de comprendre le sens qu’attribue la population à un bien foncier. Plusieurs questions se posent dans cet article, elles concernent la production du foncier urbain et son origine? La gestion des réserves foncières communales? La conservation de l’usage des terres agricoles? Les modes de faire valoir dans les exploitations agricoles du domaine de l’État? Les modes d’accès à la propriété foncière dans l’espace urbain et rural?