Cette thèse explore les déterminants pluriels de la santé sur le territoire Régional des Pays de la Loire dans le but de construire un indice composite capable de refléter les différentes dimensions de la santé. Cette étude se saisit des outils de la géographie et sollicite les approches quantitatives et qualitatives pour construire une recherche en trois étapes :

• l’analyse des différents modèles de déterminants de la santé pour choisir un cadre conceptuel,
• le choix des indicateurs statistiques pertinents pour illustrer chaque déterminant de la santé,
• la construction d’indicateurs composites pour la réalisation de typologies de territoires.

L’objectif de ce travail n’est pas de solutionner la «boîte noire » de Susser and Susser (1996) en expliquant le fonctionnement interne et l’influence des déterminants sur la santé. Il s’agit davantage de caractériser les territoires devant un panel d’indicateurs statistiques qui nous permettent de dégager des profils en fonction de leurs similitudes. De plus, l’analyse conjointe des dimensions multiples de la santé par cet indice devra permettre de caractériser les territoires selon qu’ils favorisent un bon accès à la santé dans toutes ses dimensions ou au contraire selon qu’ils recèlent des facteurs défavorables, creusant de ce fait des inégalités territoriales de santé.