Cette recherche vise à identifier le champ disciplinaire de la morphologie urbaine française en montrant son relatif délaissement, en particulier par la géographie théorique la jugeant trop traditionnelle et empirique. D'où un manque d'attention portée aux recherches de morphologie urbaine effectuées à l'étranger, telles que les travaux sur les fringe belts. Cette approche stimulante rendant compte du renouvellement physique des villes comporte pourtant des dimensions à la fois théorique, déductive et dynamique. Le modèle des fringe belts est donc présenté (genèse, développement, contenu) et testé pour la première fois sur trois villes françaises (Nantes, Rennes et Tours). A travers cette application, la pertinence, la valeur mais aussi les limites du modèle sont soulignées au regard d'autres modèles urbains et dans le contexte français du renouvellement urbain. L'évaluation de ce modèle en France pourrait éclairer les politiques d'aménagement par les enjeux urbanistiques, théoriques et épistémologiques qu'il soulève.

This research aims to identify the field of French urban morphology to stress the fact that it has been neglected by the French nouvelle geographie, having been adjudged too traditional and empirical. This reflects, in part at least, a lack of awareness amongst French researchers of the theoretical dimensions of urban morphology that have been developed in other countries. A notable instance of this is the fringe-belt concept, which has been almost unexplored in France. This concept has theoretical - including deductive - dimensions that could help to revive urban morphology within francophone geography. That is why the fringe belt model is presented (genesis, development, content) and tested for the first time to three French cities (Nantes, Rennes and Tours). This application underlines the relevance but also the limits of the model in comparison to other models, and in the French frame of urban renewal. The evaluation of the fringe belt model in France has a theoretical and urbanistic significance. It could shed light on planning policies.