Le parc national de la Réunion a obtenu le label « patrimoine naturel de l’Unesco » en 2010. Cette reconnaissance témoigne d’une valeur affectée à des espaces et à des espèces considérés comme un bien commun. Les valeurs mises en avant par les institutions procèdent cependant d’une relation discontinue à la nature, qui n’est pas toujours partagée par les habitants. Nous avons effectué des enquêtes socio-écologiques avant et après le classement Unesco, et étudié ce qui faisait sens en matière de patrimoines naturels en fonction des individus, groupes sociaux et situations. Si les institutions mettent en avant les espèces endémiques et les habitats originels de l’île sur un mode conceptuel, les habitants mentionnent une histoire individuelle ou collective, se positionnant sur un mode relationnel. Les deux approches se rejoignent cependant en ce qui concerne les paysages qui, bien qu’avec des justifications différentes, sont considérés comme patrimoniaux et à protéger par la majorité des acteurs. Nos résultats proposent des pistes pour faire émerger une conception inclusive des patrimoines naturels, et favoriser une plus grande adhésion des habitants aux dispositifs de gestion des aires protégées.
