L’agroécologie, en tant que référentiel de politique publique, propose un nouveau sens à l’activité agricole. Ce chapitre montre que la notion d’agroécologie est pourtant rarement mobilisée de manière approfondie par les acteurs des projets MCAE. Ils l’articulent plutôt avec des modèles d’agriculture préexistants, plus ou moins légitimés, qui constituent, au moins au départ, leur cadre de référence pour la construction du sens pour eux-mêmes et parfois pour des acteurs non-agricoles. Nous analysons ensuite le statut transversal de la notion d’autonomie, principe sous-jacent de l’agroécologie, qui est fortement mais diversement mobilisé dans les collectifs étudiés. Cette focale permet de rendre compte des différents degré d’exploration des voies d’autonomisation, du purement technique au plus systémique, portée par les collectifs étudiés. Nous concluons en présentant brièvement les trois monographies des chapitres suivants, qui éclairent différentes situations de production du sens dans les collectifs MCAE en lien avec des modèles plus ou moins légitimés.